L’étymologie de Colombes est débattue : les références tant à l’oiseau qu’aux colombages ne peuvent être étayées. Il est plus vraisemblable que le terme de columna (colonne en latin ) ait constitué une indication de ce lieu-dit.

Le hameau est au moins attesté dès le Haut Moyen-Âge : sur les hauteurs (sous l’ancien clocher), un cimetière mérovingien, dont un sarcophage est visible au musée, y a été découvert. En dépendance de l’abbaye de St-Denis depuis le XIIème siècle, le village s’étend le long de la rue y conduisant, d’où son actuelle dénomination. Plus tard, des tours de guet et des portes circonscrivent Colombes.

De ce fait, le bourg ne connaît pas de dispersement et présente un maillage dense de rues, de maisons de vignerons et de paysans regroupés autour de l’église. Des nobles et des notables issus de la bourgeoisie de robe et des finances entourent bientôt le village de domaines.

Le pont de Neuilly, construit en 1609, est-il à l’origine de ce développement ? Il est en effet contemporain de l’implantation de ces grandes propriétés. La plus célèbre est celle de la Reine Henriette allant du cimetière ancien à l’actuelle M.J.C. jusqu’aux berges de la Seine. Fille d’Henri IV, l’épouse du roi d’Angleterre Charles Ier, déchu, se réfugie à Colombes en 1657 jusqu’à sa mort en 1669. Ecoutée de son neveu Louis XIV pour les affaires concernant l’Angleterre, elle le reçoit souvent en nos terres.